Un autismo o tanti autismi?

L’autismo, clinicamente definito come “disturbi dello spettro autistico”, raggruppa un insieme di patologie del neurosviluppo caratterizzate da sintomi e disfunzioni di diversa gravità e natura. La grande eterogeneità dell’autismo ha da tempo generato grande interesse (e talora profonda frustrazione) tra gli scienziati del campo: da cosa deriva? E cosa significa? In questa relazione illustreremo come studi di genetica e moderne tecniche di cartografia cerebrale dimostrino che l'AUTISMO,  come  un mosaico, possa essere scomposto in molteplici AUTISMI, ciascuno dei quali caratterizzato da distinte forme di alterazione dell'attività cerebrale. Nello specifico, vedremo come l'autismo influenzi profondamente la connessione tra aree cerebrali, e come diversi profili di disconnessione definiscano possibili sottotipi di autismo. Discuteremo infine come recenti fallimenti nel “vedere” e mappare l’autismo nel cervello siano in effetti un risultato atteso, e la diretta conseguenza del variegato mosaico di disturbi che compongono queste malattie dello sviluppo. La decostruzione dello spettro autistico in “autismi”, è un importante passo avanti verso la futura messa appunto di terapie di precisione per queste patologie.